Marklevande fladdermöss är inte särskilt vanliga, men de finns. Forskarna känner endast till två arter, som tillbringar den mesta tiden på marken istället för att flyga. En av dessa tillhör de så kallade vampyrfladdermössen, som lever i Syd- och Mellanamerika. Den andra arten – Mystacina tuberculata – lever på Nya Zeeland. På svenska benämns den kort och gott markfladdermus.
Då markfladdermusen inte använder sina vingar att flyga med gömmer de dem i ett slags membran. På så sätt kan de röra sig på alla fyra på marken. Med hoprullade vingar har de också lätt för att klättra. De har då även hjälp av en extra klo på tummen, som de är ensamma om bland alla fladdermöss. Benen är korta med kraftiga muskler, och på fotsulorna finns självhäftande skåror. Pälsen är längre än på andra arter.
Enligt en nyligen framlagd forskningsstudie fanns marklevande fladdermöss, likt dem på Nya Zeeland, även i det förgångna. Studien har gjorts på fladdermusfossil från Australien. Man fann då samma speciella anpassningar i skelett och muskler hos en av arterna där som hos den nutida på Nya Zeeland. Enligt ledaren för forskarteamet var de “praktiskt taget identiska”.
De forntida var dock ett par cm större än de nutida, som endast är ca 6 cm långa med en vikt på 15-30 gram. Trots litenheten har de lyckats överleva på marken i såväl forn- som nutid. Idag är fladdermössen de enda inhemska däggdjuren på Nya Zeeland. För övrigt kan nämnas att de i huvudsak lever av insekter, frukt, nektar och pollen och pollinerar en speciell “skogsros” som lever på vissa trädrötter. Samt att hannarna konkurrerar om honorna genom sångtävlingar i parningssäsongen.
Av det stora antalet nutida fladdermössarter finns alltså endast två som till stora delar lever på marken. Kanske fanns där fler arter i det förgångna, än de forntida släktingarna till dem på Nya Zeeland? Fossilfynd från många andra djur visar ofta att mångfalden var större i det förgångna än den är idag.
Källor:
http://www.physorg.com/news168083255.html
http://www.biomedcentral.com/content/pdf/1471-2148-9-169.pdf
Foto ovan: I Nya Zeelands särpräglade natur lever många unika djurarter. En av dem är något så sällsynt som en marklevande fladdermus (foto, Pixabay).