Med en ny metod har forskare från Australien har lyckats utvinna DNA ur fossila äggskal från flera olika fåglar med mycket bra resultat. Äggskalen kommer från Australien, Nya Zeeland och Madagaskar och inkluderar även utdöda fåglar som moa och elefantfågeln. De äldsta skalen kommer från en emu, och har daterats till ca 19 000 år.
Tidigare har forskarna haft problem med att utvinna DNA från fossila äggskal, då man använt en metod där avkalkning ingår i proceduren. Eftersom äggskal mest består av kalk sköljer man då bort även DNA-bitar. När nu forskarna provade en metod med värmning fick man ut dubbelt så mycket DNA ur äggskalen. Det DNA som utvinns ur äggskal är som regel renare än det man får ut från djurben, som har en högre halt av DNA från bakterier.
Den nya metoden har visat sig vara enkel och forskarna tycker det är närmast lite pinsamt att ingen kommit på den tidigare. Men man har stora förhoppningar på vad den kan tillföra forskningen, inte minst på utdöda fåglar, och så småningom kanske även för reptiler.
Källor:
http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/03/09/rspb.2009.2019.abstract
http://www.physorg.com/news187384284.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8558683.stm
http://www.nature.com/news/2010/100310/full/news.2010.111.html
Foton: Äggskal från elefantfågeln, Aepyornis maximus, på Den Förhistoriska Världen i Umeå. Äggen från elefantfågeln var inte bara stora i omfång, utan tjockleken på skalen var också imponerande.