Ormstjärnor (en grupp av tagghudingar) skiljer sig från sjöstjärnor, bland annat genom genom att armarna är skarpt avsnörda från kroppsskivan. Armarna är dessutom mycket rörligare än hos sjöstjärnor. De flesta ormstjärnor – kanske alla – saknar ögon.
En art ormstjärnor, som lever i Karibiska havet (Ophiocoma wendtii), saknar ögon men har visat sig kunna se ändå. I varje fall kan den urskilja mönster, med hjälp av ljuskänsliga celler på armarna och kroppen.
Djurets förmåga att ändra färg spelar också en viktig roll i sammanhanget. Forskarna såg i sin studie att då pigmenten färgar ormstjärnans hud röd, uppfattar denna mönstren lättare, än när huden är sandfärgad. En förmåga nog så viktig för ett djur som är beroende av att kunna navigera i koralltäta vatten. Studien har gjorts av en internationell grupp forskare, under ledning av Oxfords universitet.
Fascinerande som alltid att se vilken variationsrikedom som finns nedlagt hos olika arter i skapelsens mångfald.
Källor:
https://phys.org/news/2020-01-starry-eyes-reef-color-changing-brittle.html
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S096098221931512X
https://www.nature.com/articles/d41586-018-01065-7
Fossila ormstjärnor hittas, likt sjöstjärnor, ofta djupt ned i de sedimentära lagren. Från Juralager i Utah, foto wikipedia.
Nutida ormstjärnor, foton pixabay. Översta bilden: Nutida ormstjärna, foto wikipedia.