Tyrannosaurus rex, Velociraptor och andra så kallade theropoder beskrivs ofta med ett utpräglat rovdjursbeteende. Forskarna har som regel utgått från att de använde sina starka tänder och klor, som vi känner till från fossilen, för att fånga och döda sina byten.
Men dessa slutsatser har vid närmare studier av klor, muskler och leder, från olika raptorer, börjat omvärderas. Då man jämfört dem med samma delar av fåglar, har forskarna upptäckt att klorna var till för att kunna klättra med. Och inte anpassade för att riva andra djur med.1-2
En speciell grupp bland theropoderna är de så kallade therizinosaurierna, som forskarna ser som fridfulla växtätare. En forskare som detaljstuderat klorna på frambenen hos dessa dinosaurier, har sett att där finns en stor variation i hur klorna var uppbyggda. Och att de mycket väl kan ha varit anpassade för sådant som att gräva, greppa med eller ta sig igenom hårda material.3-5
Therizinosaurierna kunde bli upp till sju meter långa, med över halvmetern långa klor på frambenen. Att dessa väldiga klor förmodligen användes till annat än dödande, är inte en helt ny upptäckt. Redan tidigare har forskarna föreslagit att de kanske använts för att dra till sig lövrika grenar och växter. Och för att gräva upp rötter och eventuellt termitbon.
Kanske att klorna hos andra theropoder haft samma funktion som hos therizinosaurier, vilket studien ovan visar. Och att det utpräglade rovdjursbeteendet är en fabrikation av såväl vetenskapliga som populära media, utan några vederhäftiga fakta bakom.
Källor:
1. Manning, P. L et al ”Biomechanics of Dromaeosaurid Dinosaur Claws”, The Anatomical Record, vol 292, 2009, sid 1397-1405.
2. https://theplosblog.plos.org/2019/08/killer-claws-or-climbing-crampons/
3. http://phys.org/news/2014-05-teeth-claws-dinosaur-claw-function.html
4. http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1785/20140497
5. http://en.wikipedia.org/wiki/Therizinosaurus
Bild ovan: En leksaksdinosaurie, med en stor klo. Kanske att tillverkaren ville framställa hur farlig denna raptor var. Medan den i själva verket kanske var en harmlös äppleätare. Nåja, växtätare i varje fall. (Foto: GM.)
Modeller av velociraptor på Creation Museum, Kentucky i USA (till vänster, foto Molén), och Evolutionsmuseet i Uppsala (till höger, foto Alves).