Cellulosa är den viktigaste beståndsdelen i cellväggarna i alla växter, och det vanligaste organiska ämnet i naturen. Då växterna i naturen vissnar ner äts cellulosan snart upp av mikroorganismer i jorden, och överlever oftast inte tillräckligt länge för att lagras in i sedimentära bergarter.
För några år sedan upptäckte dock forskarna rester av cellulosa-molekyler i ett stenblock från Dolomiterna, vilket daterats till flera miljoner år. “Något katastrofartat måste ha inträffat som svepte ner jorden i havet, utom räckhåll för mikroorganismer” är reaktionen från det engelska forskarteamet, som står bakom upptäckten.
Dolomiterna är en del av norditalienska Östalperna. Bergsområdet har fått sin namn efter den dominerande bergarten dolomit, vilken i stor utsträckning består av fossila korallrev.
Källa: New Scientist 2005 vol 188 dec 10 sid 23.
(Foton: Gunnel Molén.)